Vừa kỷ niệm một năm ngày cưới xong, thông báo về đợt cạnh tranh vị trí mới ở Quảng Nghi đã được gửi xuống. Trong danh sách ứng viên lần này có cả tên của Triệu Mạn Chi.
Sau hội chợ liên hiệp, cô tự mình dẫn dắt thêm nhiều hoạt động tiếp thị quy mô lớn. Năng lực ra sao, ai cũng nhìn thấy rõ nên chuyện cô được đề bạt là hoàn toàn hợp lý.
Đợt cạnh tranh này nhắm vào hai vị trí phó giám đốc còn trống: một ở phòng Marketing, một ở phòng Kinh doanh. Nhìn bề ngoài thì có vẻ công bằng, nhưng thực chất Katrina và Simon đều đang âm thầm chiêu mộ người cho phe mình. Ngoài năng lực thì mức độ trung thành cũng là yếu tố quan trọng, thậm chí còn chiếm tỷ trọng khá cao.
Triệu Mạn Chi không muốn dính vào cuộc đấu đá nội bộ đó. Tuy vậy, từ trước đến nay cô vốn thân thiết với Katrina nên mặc nhiên bị xếp vào cùng một phe.
"Chị xem Katrina dạo này lo sốt vó kìa, nghe nói chỗ dựa của cô ấy sụp rồi, chuyện lên chức phó tổng có khi đổ bể, bản thân cô ấy còn lo không giữ nổi vị trí hiện tại nữa là."
Trong bữa ăn, Hàn Hiểu Sương lại tranh thủ phát huy ưu thế “quen biết phòng nhân sự”, nhỏ giọng tiết lộ tin nội bộ cho Triệu Mạn Chi: "Cho nên lần này, không chừng vị trí phó giám đốc phòng Kinh doanh sẽ rơi vào tay Simon."
Ý cô ấy là cơ hội của Triệu Mạn Chi cũng mong manh.
Triệu Mạn Chi chẳng mấy bận tâm: "Vậy thì sao. Nếu thật sự có năng lực, chị chấp nhận thua cuộc. Còn nếu chỉ dựa vào bè phái mà thắng, chị không tin họ dám làm lộ liễu đến mức đó."
Dù sao thành tích của cô ở Quảng Nghi, tuy chưa đến mức không ai bì kịp nhưng ít nhất cũng đủ vững vàng. Nếu điểm đánh giá lần này bị chấm quá thấp, cô hoàn toàn có lý do để phản biện thuyết phục.
So với lúc mới bước chân vào thị trường lao động, cô đã học cách mắt nhắm mắt mở với một số quy tắc ngầm. Nhưng dù vậy, cô vẫn không cam lòng tin rằng, sau bao nhiêu tâm huyết bỏ ra, kết quả lại chẳng có gì.
Giọng Hàn Hiểu Sương có phần do dự: “Lý thì là thế, nhưng em thấy môi trường ở Quảng Nghi, đúng là khó nói lắm.”
Việc các công ty nhỏ hình thành phe nhóm vốn là chuyện khó tránh. Cứ xoay đi xoay lại cũng chỉ mấy người đó, sự luân chuyển không thông suốt. Còn những người đứng đầu thì lại chỉ lo giữ hòa khí, ai chịu khó lấy lòng thì được ưu ái, phe nào mạnh quá thì lại nâng phe còn lại lên để giữ thế cân bằng. Vậy nên, chuyện nhân viên đấu đá nội bộ, cấp trên thực ra lại thấy vui lòng.
Về lý mà nói, dựa vào cái bóng lớn của tập đoàn Hoàn Nghiệp, Triệu Mạn Chi lẽ ra chỉ có phần được cung phụng, hoàn toàn không đến mức bị sa lầy. Nhưng để tránh bị người khác nói rằng mình nhờ cậy phúc lợi từ nhà chồng, cô luôn cố gắng làm mọi việc một cách hoàn hảo, không để lộ bất kỳ sơ hở nào. Trong công việc, cô cũng luôn giữ ranh giới rõ ràng với Hoàn Nghiệp. Ngoài hội chợ liên hiệp lần đó ra, sau khi kết hôn, cô chưa từng tham gia bất kỳ dự án nào liên quan đến tập đoàn.
Kết hôn rồi vẫn đi làm, không dám dựa hơi nhà chồng, thái độ lại khiêm tốn... Chính vì thế, cộng thêm mấy lời đồn đoán kiểu “Lọ Lem gả vào hào môn” khiến một số người nghĩ rằng, Triệu Mạn Chi thật ra cũng chẳng được coi trọng như tưởng tượng.
Huống chi, núi cao hoàng đế xa, tầm ảnh hưởng của Hoàn Nghiệp dù có lớn đến đâu cũng không thể can thiệp sâu vào quản lý nội bộ của Quảng Nghi. Nếu thật sự vì lợi ích cá nhân, mấy ai còn quan tâm tới điều đó.
Người chăm chỉ, chịu khó lại dễ bị thiệt thòi nhất — đạo lý này, ở đâu cũng vậy.
“Truyền thống của Quảng Nghi là nếu muốn cạnh tranh chức vụ thì phải xuống làm quản lý khách sạn chi nhánh trong một năm. Cô chắc cũng từng nghe rồi, lúc còn ở Singapore. Nhưng lần này về trụ sở chính, địa điểm sẽ khác. Không còn là mấy khách sạn ở Malaysia, Indonesia hay Thái Lan nữa đâu.”
Katrina gọi cô vào văn phòng. Đây là lần đầu tiên họ chính thức nói chuyện về việc cạnh tranh vị trí. Triệu Mạn Chi nghe vậy liền bật cười: “Cô không nhắc thì tôi còn tưởng cô thật sự chẳng quan tâm đến chuyện này nữa cơ đấy.”
“Sao có thể chứ? Trong mắt tôi, cô mãi là số một.”
Katrina mở một tập tài liệu, vừa lật vừa nói: “Hiện tại danh sách vẫn chưa công bố, nhưng theo những gì tôi biết, tôi đã giúp cô chọn được phương án tốt nhất rồi.”
Nói dứt lời, móng tay kiểu Pháp màu hồng tròn trịa của cô ấy chỉ vào một vị trí. Triệu Mạn Chi nhìn theo, tim bỗng khựng lại một nhịp.
Đó là một dự án hỗ trợ địa phương mà Quảng Nghi đã giành được trong hai năm gần đây, nằm ở vùng núi Tây Nam. Điều kiện ở đó hoàn toàn không thể so sánh với các khu nghỉ dưỡng đã phát triển. Vì gánh trên vai trách nhiệm hỗ trợ địa phương nên khách sạn chủ yếu thuê người dân bản địa, dẫn đến chất lượng nhân sự không đồng đều, còn khâu quản lý thì khá thô sơ. Nhiều người trên các nền tảng đánh giá khách sạn ở đại lục còn bình luận rằng, đây là sản phẩm tự phá hỏng danh tiếng của Quảng Nghi.
Một bên là hình ảnh xã hội và mối quan hệ giữa doanh nghiệp với chính quyền, một bên là danh tiếng của khách sạn và trải nghiệm thực tế của khách hàng. Làm tốt thì chưa chắc được khen, nhưng làm không tốt thì hậu quả lộ rõ từng chút một.
Điều tệ hơn cả là giao thông ở đó khá bất tiện so với các cơ sở khác. Nếu đi từ Hồng Kông, bắt buộc phải bay rồi chuyển sang tàu cao tốc.
Cô không phải vì chê điều kiện quá tệ, mà chỉ lo cho Trang Hựu Khải. Nếu cứ đi như thế, việc gặp mặt trở nên rắc rối đến vậy, liệu anh có thấy không vui không?
Katrina thấy cô trầm ngâm thì nói thẳng: “Trước giờ, cô luôn né tránh mọi nghi ngờ trong công việc, sợ người ta nói cô dựa vào Hoàn Nghiệp mà có được ngày hôm nay. Nhưng miệng đời thì đâu chặn được, trừ khi cô có thể cắn miếng xương khó nuốt mà ai cũng phải công nhận.”
“Đây chính là cơ hội.”
Cô ấy quá hiểu Triệu Mạn Chi, biết rõ nút thắt trong lòng cô nằm ở đâu. Một khi đã muốn chứng minh năng lực của mình, Triệu Mạn Chi sẽ dốc hết sức để làm thật tốt, chỉ để không ai còn cơ hội chỉ trích.
Quả nhiên, cô không từ chối: “Cho tôi chút thời gian suy nghĩ nhé, Katrina.”
“Không sao cả. Vẫn còn một tuần nữa mới công bố danh sách thành phố, rồi thêm một tuần nữa để thu thập nguyện vọng. Cô cứ suy nghĩ kỹ.”
*
Triệu Mạn Chi ôm ly nước nhưng uống chẳng được bao nhiêu. Ánh mắt cô vẫn dán chặt vào thông tin khách sạn trên máy tính bảng. Tiếng đàn cello trầm ấm vang lên từ loa, ánh đèn vàng dịu rọi xuống, làm hàng lông mày sống động của cô trở nên yên tĩnh lạ thường.
Dự án Quảng Nghi Vân Sơn ban đầu mang một ý tưởng rất hay: xây dựng khách sạn nghỉ dưỡng quy mô lớn kết hợp nét đặc trưng dân tộc địa phương, đặt tại vị trí đẹp nhất để trở thành biểu tượng của thị trấn nhỏ. Tuy vậy, cơ sở hạ tầng nơi đây không theo kịp, chi phí vận hành lại bị cắt giảm nhiều lần khiến dự án rơi vào cảnh nửa vời.
Có người chê chất lượng như thế thì không xứng đáng mang mác khách sạn bốn, năm sao. Có người lại bảo, thà trả thêm tiền cũng được, miễn là dịch vụ tương xứng. Khu vực bình luận phân hóa dữ dội, nhưng với Triệu Mạn Chi, chỉ có một kết luận rõ ràng: Quảng Nghi Vân Sơn không phù hợp với địa phương.
Một số du khách đến thị trấn nhỏ này với kỳ vọng về một chuyến đi tiết kiệm, giá cả phải chăng. Nhưng khi mở bảng giá của Quảng Nghi Vân Sơn ra, họ liền giật mình. Ngược lại, có người muốn trải nghiệm tiêu chuẩn cao như ở các cơ sở khác của Quảng Nghi, nhưng rồi lại thất vọng vì chất lượng nhân viên không đảm bảo, cơ sở vật chất thì tụt hậu.
Thật ra, ở nhiều đảo nhỏ Đông Nam Á, tình trạng tương tự diễn ra không ít — chính quyền không mấy ủng hộ, hạ tầng hạn chế. Nhưng đội ngũ vận hành khách sạn chuyên nghiệp vẫn có thể tạo ra một thế giới biệt lập, giúp du khách tận hưởng kỳ nghỉ trọn vẹn mà không cần rời khỏi khu nghỉ dưỡng, như đang ở một chốn Đào Nguyên.
Ngoài ra, Quảng Nghi Vân Sơn còn ẩn chứa không ít vấn đề tiềm ẩn. Việc nhận được trợ cấp từ dự án hỗ trợ đồng nghĩa với việc phải chịu sự ràng buộc của chính quyền. Du lịch ở Vân Sơn lại có tính thời vụ rõ rệt: mùa cao điểm thì quá tải, mùa thấp điểm lại vắng tanh. Làm sao để duy trì lượng khách ổn định? Chỉ mới tìm hiểu sơ sơ, đầu cô đã muốn nổ tung.
Tất nhiên, điều khó khăn nhất vẫn là làm sao mở lời với Trang Hựu Khải.
Anh chưa từng can thiệp vào công việc của cô. Ngược lại, anh thấu hiểu, tôn trọng, thậm chí còn từng giúp cô nói đỡ vài câu trước mặt Quan Vịnh Lâm. Dion càng lớn, Quan Vịnh Lâm càng để tâm đến họ, hỏi bóng gió không ít lần về chuyện sinh con. Triệu Mạn Chi vì nể mặt người lớn nên không tiện từ chối, nhưng may là đã được Trang Hựu Khải đỡ lời thay.
Ngay cả việc cô cố tình tránh liên quan đến Hoàn Nghiệp, dù anh có chút phàn nàn nhưng rốt cuộc cũng không cản cô. Trong mắt Trang Hựu Khải, chuyện cô gả vào nhà họ Trang là sự thật không thể chối cãi, thà rộng rãi một chút còn hơn cứ vì lời đồn mà phải dè dặt từng bước.
Hôm đó, cô từng nói với anh: “Nếu vậy thì em đâu còn là em nữa. Mọi người nhắc đến em, đều nghĩ đến là vợ của anh, Trang Hựu Khải. Em muốn một ngày nào đó khi người ta nhắc đến anh, họ sẽ nhớ rằng anh là chồng của Triệu Mạn Chi.”
Những lần nhượng bộ và bao dung ấy, đều là sự thỏa hiệp mà Trang Hựu Khải dành cho cô.
Thỉnh thoảng khi cùng anh tham gia các buổi đấu giá, có phu nhân danh tiếng nghe chuyện còn ngạc nhiên ra mặt. Chưa cần nói đến xuất thân bình thường, chỉ riêng việc không làm việc ở Hoàn Nghiệp thôi cũng đủ khiến người ta khó hiểu. Nhiều cuộc hôn nhân trong giới hào môn, phụ nữ chỉ lo sinh con, đánh bài, mua sắm, tuyệt đối không can dự chuyện bên ngoài. Đâu như Triệu Mạn Chi — không chỉ không làm ở Hoàn Nghiệp, mà còn ít khi liên lạc, gần như cắt đứt hoàn toàn.
Trang Hựu Khải đã làm đủ nhiều, đủ tốt, nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thể chấp nhận cảnh vợ chồng sống xa nhau trong thời gian dài. Chính bản thân Triệu Mạn Chi cũng thấy, dường như cô đã được đằng chân lân đằng đầu.
Thế nhưng, nếu muốn thật sự thăng tiến, cô buộc phải vượt qua cửa ải lần này.
"Thưa ông chủ đã về? Cháo thuyền đã chuẩn bị rồi, ông chủ có muốn dùng một chút không?"
"Không cần, hôm nay tôi đã ăn rồi. Cô ấy đâu?"
"Bà chủ đang ở phòng đọc sách."
Tiếng đối thoại của Trang Hựu Khải và dì Diệp khiến Triệu Mạn Chi bừng tỉnh, vội vàng tắt tài liệu khách sạn. Vừa làm xong, cô nghe thấy tiếng khóa cửa khẽ kêu sau lưng. Cô chột dạ quay đầu lại, cười với anh: "Anh về rồi à? Hôm nay về sớm nhỉ."
"Chỉ là nói chuyện vài việc đơn giản, thậm chí còn không uống rượu."
Anh kéo cổ áo, nút thắt Windsor đầy đặn lập tức lỏng ra. Triệu Mạn Chi đặt máy tính bảng xuống đứng dậy, chủ động tháo cà vạt cho anh, tiện thể hít hà thật sâu.
Trang Hựu Khải thấy vậy nhếch môi: "Còn sợ anh lừa em à? Anh đâu có như em, tửu lượng không tốt mà vẫn thích uống."
Triệu Mạn Chi liếc anh một cái: "Đâu có ý đó, em muốn ngửi mùi của anh không được sao?"
Chiếc cà vạt lụa vẫn còn vương trong kẽ tay cô, họa tiết hoa diên vĩ ẩn hiện. Anh thuận thế cúi đầu, dáng vẻ cam tâm tình nguyện phục tùng, ghé sát tìm môi cô: "Để em nếm thử, khác với mùi ngửi được đấy."
Cô cười "ai da" một tiếng, mắng anh là đồ lưu manh, nhưng vẫn chiều theo để anh tựa vào cửa hôn một lúc lâu. Khi rời ra, cả người cô như bị rượu vang thấm đẫm, cô liếm môi, quả quyết phân tích: "Vẫn còn chút mùi rượu."
"Ồ?"
"Không thì sao em lại say đến mức này chứ, ông xã."
Cô nói những lời sến sẩm thật dễ dàng, nhưng Trang Hựu Khải lại rất ưa thích chiêu này. Anh ôm cô đi thẳng vào phòng tắm.
Khi cuộc mây mưa lắng xuống, ngoài cửa sổ bắt đầu đổ mưa dông.
Triệu Mạn Chi vùi mình vào ngực anh, đang ủ mưu chuyện làm quản lý khách sạn, quyết định nhân lúc anh đang vui vẻ để nói rõ mọi chuyện.
Không có thời điểm nào tốt hơn bây giờ.
Cô khẽ mấp máy môi: "Trang Hựu Khải..." "Anh có chuyện muốn nói với em."
Hai giọng nói chồng lên nhau, Triệu Mạn Chi dừng lại một lát: "Anh nói trước đi."
"Chị Bội Anh sắp ly hôn rồi."
Cũng nằm trong dự đoán, nhưng không ngờ lại đến nhanh như vậy.
Triệu Mạn Chi khẽ gật đầu: "Tốt thôi. Vậy chị ấy về chưa?"
"Hai ngày nữa sẽ đưa Dion về Deep Water Bay ở." Trang Hựu Khải nói: "Thực ra anh muốn bàn bạc với em, chị Bội Anh về rồi vào tập đoàn tiếp quản một phần công việc của anh, em thấy sao?"
"Chuyện này đâu đến lượt em quyết định, anh nên hỏi bà nội chứ."
"Không, ý kiến của em rất quan trọng đối với anh." Trang Hựu Khải nhìn cô một cách sâu sắc: "Nếu anh muốn trao quyền, lùi về sau, em có ngại không?"
"Nếu đó là ý muốn của chính anh, đương nhiên là không."
Triệu Mạn Chi trước đây không hiểu, nhưng giờ cô đã hiểu. Trang Hựu Khải không quá tham vọng sự nghiệp, ít nhất là không bằng Trang Bội Anh.
Thương trường có quá nhiều sự lừa lọc, dối trá bất đắc dĩ mà anh không thích. Có người tiếp quản, đương nhiên là điều tốt.
Trang Hựu Khải vuốt mái tóc dài của cô, giọng nói dịu dàng: "Vừa nãy em định nói gì?"
"Quảng Nghi có hai vị trí phó giám đốc đang cần người, em có tên trong danh sách. Cần phải xuống khách sạn làm quản lý một năm." Cô ngừng lại: "Em... định đi Vân Sơn."
"Vân Sơn? Địa danh em vừa tìm trên bản đồ à? Hoàn toàn chưa nghe bao giờ."
"..." Phản ứng nằm trong dự đoán.
Triệu Mạn Chi không để ý đến vẻ kiêu ngạo của anh, đầu cọ cọ vào cằm anh, giọng điệu hợp tác: "Là ở vùng núi Tây Nam, nơi đó quả thực không lớn, nhưng dự án có tính thử thách, và Katrina cũng đề nghị em đến đây."
Katrina từng tham dự đám cưới của họ. Trang Hựu Khải có ấn tượng, đó là một người phụ nữ rất tinh ranh. Việc Triệu Mạn Chi lúc đó có thể đốc thúc dự án hội chợ liên hiệp là nhờ có sự thúc đẩy của cô ấy.
Anh vốn dĩ không bình luận về những người xung quanh Triệu Mạn Chi, để lại cho cô đủ không gian riêng tư. Nhưng lần này nhắc đến Katrina, anh lại có chút bận tâm.
"Cô ta nói với em thế nào, là có tính thử thách thì dễ tạo thành tích à? Em nghĩ lại mối quan hệ giữa hai người đi, cô ta nói những điều này là vì tốt cho em hay vì chính cô ta?"
Dù sao Triệu Mạn Chi làm tốt cũng là dưới quyền Katrina. Việc thổi gió vào tai cô trước là để sau này chia sẻ một phần lợi lộc.
Triệu Mạn Chi im lặng.
Sớm đã đoán Trang Hựu Khải sẽ không đồng ý, nhưng không ngờ anh lại nói ra nguyên nhân này.
Katrina quả thực không che giấu tham vọng của mình. Nhưng sau khi cô đến Hồng Kông làm việc, Katrina cũng thực sự giúp cô rất nhiều. Lần điều động cạnh tranh vị trí này chỉ là dự án hơi khó khăn một chút, nhưng nếu có thể vượt qua, chắc chắn sẽ là kết quả đôi bên cùng có lợi.
"Dù cả hai điều đó đều đúng thì sao chứ? Em đã tìm hiểu về dự án Vân Sơn này, nó rất thú vị. Hơn nữa, trước đây em cũng chưa từng làm công việc liên quan đến lĩnh vực này, thử xem cũng không lỗ."
Triệu Mạn Chi luôn cảm thấy thoải mái với việc du lịch biển đảo, vẫn nuôi một chút khao khát đối với thị trường du lịch mới nổi đang phát triển mạnh mẽ.
“Em yêu, anh chỉ không muốn em trở thành con dao trong tay người khác. Nếu em thực sự thích những dự án như vậy, cùng lắm là khi về Hoàn Nghiệp, em hãy ra tay phát triển.”
Anh nói được làm được. Chỉ cần Triệu Mạn Chi gật đầu, ngày mai thông báo nhân sự của Hoàn Nghiệp sẽ xuất hiện tên cô.
Nhưng cô không đồng ý.
“Khi ở Quảng Nghi, chúng ta đã nói rõ rồi, công việc của em không cần anh nhúng tay vào.” Triệu Mạn Chi rời khỏi vòng tay anh, “Trang Hựu Khải, tật xấu cũ của anh lại tái phát rồi!”
“Em tôn trọng anh, nhưng anh có nên tôn trọng em một chút không?”
“Vậy nên anh mới đang bàn bạc với em đây chứ.”
“Việc mà em đã tự ý quyết định từ lâu không gọi là bàn bạc.” Anh chạm vào giữa trán Triệu Mạn Chi, “Đây gọi là thông báo, thông báo cho anh biết em sẽ đi Vân Sơn, để anh chuẩn bị tinh thần sống xa nhau.”
Sau khi kết hôn, anh thậm chí còn ít đi công tác. Nếu không phải là trường hợp cần đích thân đến, anh cố gắng không rời khỏi Hồng Kông. Triệu Mạn Chi thì hay rồi, tự mình quyết định, lại còn đến một nơi hẻo lánh như vậy, sợ anh tìm thấy hay sao mà còn nói anh quá đáng.
Rốt cuộc là ai quá đáng?
Triệu Mạn Chi trong lòng biết rõ, chỉ là không muốn thừa nhận. Bỏ qua tỷ lệ thành công trong cạnh tranh vị trí và mối quan hệ với Katrina, nếu là lần đầu tiên xem danh sách các cửa hàng luân chuyển, cô cũng sẽ chọn Vân Sơn.
“Triệu Mạn Chi anh hỏi em, rốt cuộc em đặt anh ở vị trí nào?” Lời nói của Trang Hựu Khải như viên đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, khiến đàn mòng biển kinh hoàng bay tán loạn, “Sao lời của Katrina em coi như thánh chỉ, còn ý kiến của anh thì không cân nhắc?”
“Vậy thì dù không có Katrina, kết quả cũng sẽ như vậy.”
Triệu Mạn Chi ngồi dậy, nhìn anh dưới ánh trăng, “Em biết anh không muốn em bị cuốn vào cuộc đấu tranh của họ rồi bị hy sinh, em cũng không muốn. Chỉ là tìm hiểu về dự án Vân Sơn, em thấy việc tìm ra vấn đề và cải thiện hoạt động kinh doanh là một kinh nghiệm làm việc rất quý giá đối với cá nhân em.”
“Còn về chuyện của chúng ta, em quả thực có chút không nỡ, nhưng…”
“Nhưng vẫn quyết định hy sinh anh, đúng không?”
Tim cô hẫng một nhịp.
Nên nói thế nào đây, cô luôn biết rằng tình yêu không phải là chủ đạo của cuộc đời, nên ngoài cuộc hôn nhân của họ, cô sẽ tìm mọi cách để làm phong phú bản thân.
Công việc, bạn bè, người thân, sở thích, những dấu ấn cá nhân thuộc về Triệu Mạn Chi, cũng là những điều không thể thiếu trong cuộc đời cô.
Chỉ là nói ra những lời như vậy thì quá tàn nhẫn rồi. Nói trước mặt anh rằng anh không quan trọng, dù Trang Hựu Khải có yêu cô đến mấy, cũng không thể không đau lòng vì điều đó.
“Em cũng không muốn hy sinh anh.” Mãi một lúc lâu, cô mới thốt ra câu này, “Chỉ là em nghĩ, chia xa dù sao cũng chỉ là tạm thời, tương lai chúng ta vẫn sẽ ở bên nhau mà, phải không?”
Cũng chỉ một năm thôi, không khó khăn như hồi đó. Bận rộn một chút, chớp mắt đã qua rồi.
Trang Hựu Khải im lặng một lúc lâu, có lẽ vẫn đang cân nhắc, nhưng nhìn vẻ mặt này, kết quả có thể không lạc quan cho lắm.
Cô suy nghĩ một chút, hạ mình khuyên anh, “Chỉ là đi công tác dài hạn thôi mà, đâu có sao đâu. Cứ để em thử xem, ông xã.”
Anh mắc chiêu này, dù vẫn giữ vẻ lạnh lùng, nhưng sắc mặt đã hơi dãn ra.
Triệu Mạn Chi thừa thắng xông lên, “Em đảm bảo chỉ lần này thôi, sau này sẽ không bao giờ rời khỏi Hồng Kông nữa, không rời xa anh nữa, được không?”
Đôi mắt hẹp dài của người đàn ông khẽ nheo lại: “Thật không?”
“Thật mà, thật đấy, em đảm bảo.”
Để thể hiện sự thành ý, cô chụm bốn ngón tay hướng lên trời thề: “Người Trung Quốc không lừa người Trung Quốc, người Hàng Châu không lừa người Hồng Kông.”
Trang Hựu Khải suýt bật cười, may mà có bóng đêm che khuất nên không bị lộ. Anh khẽ đáp một tiếng, không khẳng định cũng không phủ định: “Em ngủ trước đi, anh đi phòng đọc sách xử lý công việc một chút.”
“…” Có công việc gì mà nhất thiết phải xử lý vào lúc này chứ?
Triệu Mạn Chi có một linh cảm không tốt lắm. Người đàn ông này, e là sắp giận dỗi một trận ra trò rồi.
*
Sau khi Trang Bội Anh trở về Hồng Kông, Triệu Mạn Chi được gọi về Deep Water Bay ăn cơm. Vốn dĩ muốn gọi cả Trang Hựu Khải cùng đi, nhưng anh lại có cuộc họp. Cộng thêm gần đây mối quan hệ của họ hơi căng thẳng, Triệu Mạn Chi đã nói rõ tình hình với Quan Vịnh Lâm, thay anh từ chối.
Quan Vịnh Lâm tỏ vẻ thông cảm: "Giờ A Lương không có ở đây, nó là đàn ông mà lại vây quanh mấy bà thì cũng không thoải mái. Không đến thì thôi. Nhưng mà, hai đứa lại gây gổ là sao vậy?"
"Chuyện công việc thôi ạ, cũng không hẳn là gây gổ, anh ấy cần chút thời gian để tiêu hóa." Triệu Mạn Chi thực ra không dám nói là mình sắp rời Hồng Kông một năm. Người lớn đang thúc giục họ sinh con, ở Hồng Kông còn chưa có động tĩnh gì, nếu chia xa thì càng khó hy vọng. Nếu cô mà nói ra, chắc chắn sẽ không đi được.
Trang Bội Anh nghe xong cười cười: "Thế thì không phải chuyện lớn. Công việc và tình cảm đều quan trọng, không cần thiết phải nhượng bộ vì nó."
Việc ly hôn của cô ấy và Ngô Khuê Chương vẫn đang trong quá trình xử lý. Vì liên quan đến việc phân chia tài sản lớn, còn nhiều chi tiết cần luật sư đàm phán. Trang Bội Anh không thể chịu đựng thêm một giây phút nào nữa. Sau khi đưa con trai về Hồng Kông, cả người cô trông tươi tắn hơn rất nhiều.
"À phải rồi chị Anh, em nghe A Khải nói chị định quay về tập đoàn phải không? Chúc mừng chị."
Trang Bội Anh nâng ly champagne chạm vào ly của cô: "Phải cảm ơn A Khải và em đã bỏ qua hiềm khích cũ, và cả bà nội nữa, luôn thoáng tính như vậy."
Quan Vịnh Lâm được cô khen mà mặt mày hớn hở: "Có liên quan gì đến bà đâu? Xưa là do tính khí cố chấp của ông nội mấy đứa, giờ ông ấy đi rồi, những quy tắc lỗi thời đó đương nhiên phải thay đổi."
Về mặt này, Quan Vịnh Lâm rất thương cháu gái của mình, luôn ủng hộ và khuyến khích Trang Bội Anh. Thậm chí, khi chuyện tình cảm của tiểu thư hào môn và ca sĩ vô danh bị Trang Chấn Nghiệp chia cắt, chính Quan Vịnh Lâm đã đứng ra giàn xếp và che giấu.
Giờ đây cô ấy muốn trở lại tập đoàn làm việc, chủ tịch hội đồng quản trị Trang Hựu Khải đã đồng ý, hội đồng quản trị cũng đồng ý, vậy bà hà cớ gì phải giữ mãi gia quy truyền nam không truyền nữ và làm người xấu ở giữa?
Ngay cả Bội Nghi, người không phải dòng máu Trang gia, bà cũng là người đầu tiên quyết định giữ lại, nếu không cô bé có thể đã phải lang thang đầu đường xó chợ.
Bà đối xử với thế giới luôn đầy lòng từ bi, khoảnh khắc duy nhất bà cứng rắn có lẽ là chuyện thúc giục sinh con.
Trong bữa tiệc, mọi người vừa nói vừa cười, câu chuyện chợt chuyển hướng sang việc thúc giục sinh con của Triệu Mạn Chi. Bà còn lo hai vợ chồng làm việc mệt mỏi, cơ thể hao tổn, chu đáo tặng cô đơn thuốc bổ: "Đây là đơn thuốc của thầy đông y giỏi nhất Hồng Kông. Nếu hai đứa không có thời gian mua thuốc và sắc thuốc, có thể nhờ người ở Deep Water Bay sắc sẵn rồi gửi đến Halfway House. Nói cho cùng, nếu không định có con thì thôi, chứ có con thì nên sinh sớm hơn một chút."
Triệu Mạn Chi không thể chịu nổi ánh mắt quan tâm của người lớn, đành liên tục gật đầu nói được.
Đợi Quan Vịnh Lâm về nghỉ ngơi, Trang Bội Anh giữ cô lại trò chuyện. Đầu tiên cô ấy liếc nhìn đơn thuốc của thầy đông y, cười nói: "Thầy đông y giỏi đến mấy cũng không thể bỏ đi lớp cao su kia, em nói có đúng không?"
Lời này quá trắng trợn, khiến Triệu Mạn Chi đỏ mặt: "Chị Anh!"
"Hôm nay nghe em nói vì chuyện công việc mà A Khải không vui, chị đại khái đã đoán được rồi. Hoặc là vì em còn muốn làm việc không muốn sinh con, hoặc là vì công việc khiến nó cảm thấy không được coi trọng. A Khải trông khó chiều, nhưng thực ra nói trắng ra thì nó cũng chỉ để ý những điều này thôi."
Cô ấy là một người rất thấu đáo, ánh mắt sắc sảo, không bí mật nào có thể che giấu được. Triệu Mạn Chi trước đây không thích, thậm chí có chút sợ cô ấy, luôn cảm thấy Trang Bội Anh cười trong dao găm. Nhưng sau khi hiểu rõ quá khứ của cô ấy, ngược lại lại có thể nói vài lời chân thành.
Đặc biệt là về sự độc lập trong sự nghiệp, trong cả Trang gia, cô ấy là đối tượng mà Triệu Mạn Chi có thể đồng cảm nhất.
"Quả thực vậy. Quảng Nghi có một cơ hội cạnh tranh vị trí, cần xuống đó làm quản lý khách sạn chi nhánh. Em muốn chọn một nơi xa, A Khải không vui lắm."
"Kệ nó vui hay không vui chứ? Nó cũng đâu dám ly hôn." Trang Bội Anh nói thẳng vào trọng tâm: "Nó làm mình làm mẩy chẳng qua là để đổi điều kiện với em thôi. Em không để ý đến nó, nó còn sốt ruột hơn em."
Hiểu em trai không ai bằng chị. Vừa nghĩ đến Trang Hựu Khải quả nhiên là như vậy, Triệu Mạn Chi có chút muốn cười: "Em còn nghĩ phải dỗ anh ấy trước đã chứ."
"Dỗ thì được, nhưng giới hạn thì không được thay đổi. Em đi rèn luyện là tốt, chân em dài trên người em, nó cũng đâu thể nhốt em lại."
"Vẫn là chị Anh hiểu anh ấy nhất."
"A Khải tính tình như trẻ con, Dion y hệt nó." Nhắc đến con trai, ánh mắt Trang Bội Anh hiện lên vẻ nhân từ hiếm thấy: "Dù sợ cậu nhưng nó càng lớn lại càng giống A Khải hồi nhỏ, chỉ là không đẹp bằng em ấy lúc đó."
Khi đến Deep Water Bay trước khi kết hôn, cô đã xem ảnh hồi nhỏ của Trang Hựu Khải. Anh đẹp như một búp bê tây, lông mi dài, mắt hổ phách, chỉ là từ nhỏ đã tính tình không tốt. Khi những đứa trẻ khác vô tư cười đùa, anh lại luôn mặt ủ mày ê.
Trang Bội Anh không có "bộ lọc mẹ đẻ" nên đánh giá rất khách quan. Trang Hựu Khải chính là mặt thiên thần, lòng ma quỷ. Bé Dion của cô ấy tuy kém sắc hơn một chút, nhưng ít nhất cũng là một bé cưng ngọt ngào, còn nhỏ tuổi nhưng đã rất biết ăn nói, dỗ dành cô giúp việc người Philippines vui mừng khôn xiết.
Nói đến Dion, câu chuyện giữa những người phụ nữ tự nhiên mở rộng. Triệu Mạn Chi từ tốn bóc một quả vải thiều, hỏi: "Chuyện quyền nuôi Dion, bố bé thực sự chịu buông tay sao?"
"Có gì mà không chịu. Trên danh nghĩa thì là cục cưng mà ông ấy có được khi về già, nhưng thực tế thì bên ngoài có vô số đứa con xếp hàng chờ nhận thân. Ngô Khuê Chương không đến mức không nỡ đâu." Giọng Trang Bội Anh hơi lạnh đi một chút: "Nói trắng ra, lúc đó kết hôn cũng là để thúc đẩy lợi ích ràng buộc và hợp tác giữa hai gia đình. Khoảng thời gian trước A Khải và lão Ngô làm mình làm mẩy, chị lại vừa hay định ly hôn. Vì lợi mà mưu, lợi hết thì tan, dù sao cũng tốt hơn là không thể thoát thân."
Đầu óc Triệu Mạn Chi quay rất nhanh: "Chẳng lẽ A Khải làm mình làm mẩy cũng là vì..."
"Đúng vậy, vừa hay tìm một cơ hội, làm lý do để chị ly hôn."
Tuy nhiên, Trang Hựu Khải làm việc luôn suy nghĩ thấu đáo. Trước đó, anh đã khảo sát các rủi ro và khủng hoảng khi hợp tác đổ vỡ, tìm được đối tác mới và giai đoạn chuyển giao rồi mới có những động thái công khai. Doanh nghiệp của Ngô Khuê Chương cũng đang trên đà xuống dốc, người ngoài đồn đại ông ta lú lẫn khi về già. Việc không treo cổ trên cái cây này cũng thực sự là hành động tự bảo vệ mình của một doanh nhân.
Trang Bội Anh thấy cô lắng nghe với vẻ mặt có chút thẫn thờ, vội vàng bổ sung: "Ôi, đây là hôn nhân thương mại của chị, vốn dĩ không có tình cảm gì. Hai đứa không giống vậy, không đến mức phải đi đến bước này."
Triệu Mạn Chi chỉ đang nghĩ, con rết trăm chân dù chết cũng không cứng đơ, Trang Hựu Khải bỏ rơi Ngô Khuê Chương, chẳng phải là hành động chặt đuôi để tự cứu hay sao. Lợi ích là một chuyện, tình thân lại là một chuyện khác. Có thể làm được đến bước này, không gì khác ngoài việc không muốn nhìn chị gái mình vật lộn trong vũng lầy hôn nhân.
Nghe đối phương an ủi, cô giãn mày nở mặt: "Em biết rồi. Vậy chị Anh, sau này chị định làm gì? Ca sĩ đó, bây giờ anh ấy sống thế nào rồi?"
Thực ra cô muốn hỏi chuyện cũ năm xưa. Những gì truyền thông thêu dệt rất khó để ghép lại thành một quá trình hoàn chỉnh. Trang Hựu Khải lúc đó ở nước ngoài, cũng không rõ chi tiết cụ thể. Hỏi người trong cuộc là thú vị nhất.
Chỉ là trước đây cô và Trang Bội Anh không thân lắm. Sau này cô ấy lại sống lâu ở Singapore, nên mãi không có cơ hội mở lời.
Vốn nghĩ đây là vết sẹo của cô ấy, Triệu Mạn Chi hỏi rất cẩn thận. Ai ngờ Trang Bội Anh lại cười sảng khoái: "Muốn nghe chuyện à, vậy thì phải bóc cho chị một quả vải thiều đã."
Triệu Mạn Chi không chút do dự đưa quả vải thiều trong tay vừa bóc xong, trong suốt như pha lê, dáng vẻ chăm chú lắng nghe: "Mời chị kể."
Trang Bội Anh vui vẻ nhận quả vải thiều của cô, lau tay, rồi còn trịnh trọng hắng giọng: "Vậy thì chị kể đây."
Câu chuyện bắt đầu rất quen thuộc. Trang Bội Anh để làm quen với công việc, đã giấu tên thực tập ở Hoàn Nghiệp Entertainment. Nhờ đó, cô quen anh, một người vẫn còn vô danh. Cô biết anh sống rất khốn khổ, bố nợ cờ bạc một khoản tiền khổng lồ, anh phải bỏ học để vào nghề, tham gia các chương trình tuyển chọn để kiếm tiền trả nợ.
Lúc đó, Trang Bội Anh cũng chỉ là một cô gái trẻ mới vào nghề, lòng dạ rất mềm yếu, luôn muốn tìm cách giúp đỡ anh, tìm cách đưa tiền, rồi lại tìm cách dùng tài nguyên của Hoàn Nghiệp để chăm sóc anh. Cứ thế, cô đóng vai một thực tập sinh, cùng anh trong căn phòng thuê chật hẹp, nghe anh hát thử các bản demo, và cùng anh ăn mì gói.
Cuối cùng, thân phận của cô bị bại lộ, những tin đồn nhanh chóng chiếm lĩnh các trang nhất báo lá cải. Hiếm khi ông cụ lại tức giận đến thế, ra lệnh cô phải chia tay.
Trang Bội Anh tức tốc bỏ chạy khỏi Deep Water Bay, tìm đến nơi anh ta ở. Nhưng đối phương lại rất đau khổ, cảm thấy mình bị lừa dối, lòng tự trọng không chấp nhận được, dù đau đớn tột cùng cũng phải rời xa cô.
“Hôm đó hình như có bão, quên mất số mấy, mưa rất lớn. Chị cũng như nữ chính trong mấy bộ phim truyền hình, cứ thế dầm mưa, khóc mãi khóc mãi trong mưa. Sau đó được người đi đường đưa đến đồn cảnh sát. Người nhà đón chị về, chị lại tuyệt thực, rồi sốt cao, người gầy đi hẳn một vòng.”
Nói đến đây, Trang Bội Anh tự giễu nhếch môi: “Đó cũng coi như mối tình đầu của chị, đủ khắc cốt ghi tâm rồi chứ? Sau này nghe nói, để đền bù cho anh ta, Hoàn Nghiệp đã chuyển hợp đồng quản lý của anh ta sang một công ty rất nổi tiếng trong ngành, đưa anh ta sang Nhật Bản phát hành đĩa nhạc. Dù sao thì cũng nổi tiếng rồi, trừ nợ cờ bạc, nửa đời sau của anh ta cũng coi như có nơi nương tựa. Như vậy chị mới bình tâm lại, không nhắc đến chuyện này nữa.”
Thế nhưng, cuộc đời luôn lắm gian truân. Một năm nào đó sau khi Trang Bội Anh kết hôn, trong một sự kiện ở Singapore, cô vô tình gặp được chủ tịch công ty thu âm đó. Khi nhắc đến chuyện cũ ồn ào này, đối phương mới nói, có lần ca sĩ đó sau khi say rượu đã nói thật, rằng ngay từ đầu anh ta đã biết Trang Bội Anh là tiểu thư thiên kim.
Ngay từ đầu, khi cô còn giả làm thực tập sinh, anh ta đã nhận ra thân phận và cố tình tiếp cận.
Khoảnh khắc đó, ánh trăng sáng biến thành hạt gạo, hoa hồng đỏ biến thành máu muỗi. Trang Bội Anh toàn thân run rẩy, trong dạ dày sôi sục buồn nôn.
Thì ra người tưởng chừng không thể buông bỏ, từ đầu đã thối rữa, và thối rữa hoàn toàn.
Triệu Mạn Chi cũng dừng động tác bóc vải thiều: “Sau đó thì sao, chị không tìm anh ta tính sổ à?”
“Chuyện cũ đã qua, trở mặt không nhận, ngược lại còn khiến chị khó xử. Thôi thì cho qua đi.” Trang Bội Anh lắc đầu: “Chỉ có thể thừa nhận mình đã mù mắt.”
Cô nghe nói ca sĩ đó sau này nổi đình nổi đám, chuyển sang Nhật Bản sinh sống rất sung túc.
Triệu Mạn Chi bực bội lột vỏ vải thiều, cả quả nhét vào miệng: “Quả nhiên tai họa còn sống ngàn năm.”
“Thì có cách nào đâu, nhiều khi vốn dĩ ác giả không ác báo. Điều chị có thể làm chỉ là học từ sai lầm, tin bất cứ ai cũng không bằng tin chính mình.”
Trang Bội Anh hiền lành nhìn cô, như thể mượn cớ để giãi bày tâm sự: “Cho nên chuyện công việc của em, dù A Khải nói gì cũng đừng dao động. Nếu có cần, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm chị giúp đỡ.”
Trong một mối quan hệ, dù có thích đối phương đến mấy, cũng phải học cách trân trọng bản thân mình trước. Yêu mình, rồi mới yêu người.
Đây là điều mà Trang Bội Anh trân trọng nhất ở cô em dâu này. Khi cô ấy có thể đối mặt với áp lực từ Quan Vịnh Lâm, và vẫn nói muốn tiếp tục hoàn thành sự nghiệp của mình ở Quảng Nghi, cô ấy đã thay đổi cách nhìn về Triệu Mạn Chi.
May mắn thay, Triệu Mạn Chi cũng không làm cô thất vọng. Cô ấy luôn hiểu rõ rằng, con đường đời này chỉ có tự mình đi từng bước chân mới vững chắc, còn những thứ khác, chẳng qua chỉ là gấm hoa thêm gấm.
Trong làn gió đêm mát lạnh ở Deep Water Bay, vang lên tiếng cười trong trẻo của người phụ nữ.
“Cảm ơn chị Anh, có chị ủng hộ, em sẽ mạnh dạn làm.”
Bình luận về “Chương 6: Mưa Tẩy Cành (1)”
Đăng nhập để bình luận