Ngoại truyện: Mưa Tẩy Cành (2)

Không ngờ, trước khi Triệu Mạn Chi tìm gặp Katrina, Simon đã hẹn cô ăn trưa trước.

Triệu Mạn Chi trước đây không quen biết nhiều với vị giám đốc phòng Kinh doanh này, nhiều nhất là chỉ thoáng thấy anh ta trong các cuộc họp tập đoàn. Anh ta là hình mẫu chuẩn mực của một người đàn ông tinh hoa ở Hồng Kông, đã ngoài bốn mươi nhưng vóc dáng vẫn giữ được rất tốt, môi mỏng mắt đào hoa. Theo cách nói của thế hệ trước, những người đàn ông có tướng mạo như vậy thường đa tình nhưng bạc bẽo, thảo nào lại có tin đồn mập mờ với cấp dưới nữ.

Vì vậy, khi Simon lần đầu tiên mời ăn cơm, Triệu Mạn Chi theo bản năng từ chối. Nhưng anh ta kiên trì không bỏ cuộc, trực tiếp tìm đến nhà hàng mà cô và Hàn Hiểu Sương đang ăn. Anh ta đường hoàng đến mức Hàn Hiểu Sương cũng cảm thấy bồn chồn không yên, tìm cớ rút lui trước, để lại không gian cho hai người nói chuyện.

Triệu Mạn Chi vẫn giữ thái độ khách sáo giữa cấp trên và cấp dưới với anh ta, nhưng cũng chỉ đến mức vừa phải: "Tổng giám đốc Simon có chuyện gì thì nói thẳng đi, đừng lãng phí thời gian của cả hai."

"Mandy cô là người thẳng thắn, vậy tôi sẽ nói thẳng." Simon nói chuyện rất ôn hòa, cử chỉ thanh lịch, thảo nào có thể mê hoặc bao cô gái trẻ. "Khi tham gia thực tập cạnh tranh vị trí, lời khuyên của Katrina cô nên cân nhắc thận trọng, kẻo phải chịu khổ chịu cực, cuối cùng lại công cốc."

Cô đoán rằng Simon tìm cô nói chuyện vào thời điểm nhạy cảm này sẽ không phải là chuyện tốt. Đã có sự chuẩn bị tâm lý, cô phản ứng khá bình tĩnh: "Thế à, cảm ơn Tổng giám đốc Simon đã nhắc nhở."

Một câu nói không kiêu ngạo cũng không tự ti khiến Simon nghẹn họng một lúc. Nhưng anh ta là người khéo léo trong công sở, nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm: "Có lẽ vì một số lời đồn đại, và những gì Katrina đã nói với cô nên cô có thể không muốn nghe lời khuyên của tôi. Nhưng Mandy, nghe một phía thì mờ mịt, nghe nhiều phía thì sáng tỏ. Cô không thể chỉ chấp nhận nguồn thông tin từ Katrina. Rất nhiều chuyện đều có hai mặt, cô thông minh như vậy, chắc chắn cũng hiểu điều này."

Nói rồi, anh ta mở một đoạn ghi âm, bật cho Triệu Mạn Chi nghe: "Đây là hồ sơ điều tra về việc có người tố cáo Katrina công thần giành công. Những lời khác tôi không nói nhiều, cô tự mình phân biệt đi."

Dây thần kinh trong lòng cô chợt rung lên, theo bản năng từ chối: "Nếu anh tìm tôi chỉ vì chuyện này thì tôi xin phép không tiếp chuyện nữa."

Simon đưa tai nghe cho cô: "Nghe thử xem, cô đâu có mất mát gì, ngược lại còn có thể hiểu rõ hơn về Katrina, đúng không?"

Sự tò mò muốn khám phá bí mật là bản năng của con người. Triệu Mạn Chi sau một thoáng do dự vẫn chọn nhận lấy chiếc tai nghe đó.

Bản ghi âm rất dài, cô nghe mãi cho đến gần hết giờ nghỉ trưa. Khi quay lại, mặt cô tái nhợt. Trong thang máy, Julie chào cô nhưng cô cũng làm ngơ, khiến cô bé sợ hãi tưởng mình đã làm sai gì đó. Thấy cô đang pha cà phê ở phòng trà nước, Julie chủ động chạy đến chịu tội: "Chị Mandy, em biết bản đề xuất đó em viết rất tệ, nhưng chị cũng đâu đến nỗi tức giận như vậy chứ?"

Triệu Mạn Chi trấn tĩnh lại, vẫy tay về phía cô bé: "Không sao."

Julie thở phào nhẹ nhõm: "Vậy là sao ạ? Hiếm khi thấy sắc mặt chị tệ như vậy."

"Julie, chị hỏi em chuyện này."

"Chị nói đi."

"Về Ka..."

Hôm nay Triệu Mạn Chi đổi một chiếc cốc mới, dung tích hình như quá nhỏ. Cà phê mới pha được một nửa đã sắp tràn ra ngoài. Cô vội vàng lấy chiếc cốc giấy dự phòng bên cạnh để thay thế, rồi lau sạch chất lỏng tràn ra thành cốc. Xong xuôi những việc đó, Julie vẫn hỏi: "Vừa nãy chị định hỏi gì?"

Triệu Mạn Chi lấy lại tinh thần, lắc đầu: "Không có gì, em đi làm việc đi."

Sau khi nghe đoạn ghi âm của Simon, cô quả thực có chút đau buồn. Dù sao, từ trước đến nay, Katrina và cô khá hợp nhau. Ngoài công việc, việc giao tiếp cũng rất thoải mái. Cô không chỉ đơn thuần coi Katrina là một đồng nghiệp. Khi nhìn thấy mặt tối của đối phương, tự nhiên cô sẽ cảm thấy niềm tin bị sụp đổ.

Chính vì vậy, vừa nãy cô mới định hỏi Julie về tình hình của Katrina. May mắn thay, cốc cà phê đó đã đóng vai trò như nút khoảng trống trong cảm xúc của cô, giúp Triệu Mạn Chi từ từ bình tĩnh lại và suy nghĩ: Simon chủ động tìm cô vào thời điểm này, rõ ràng chỉ có một mục đích, đó là khiến cô và Katrina nảy sinh hiềm khích. Hoặc là bỏ cuộc cạnh tranh vị trí, hoặc là sau khi có được vị trí thì ngả về phía Simon. Dù làm thế nào, Simon vẫn là người được lợi.

Katrina chưa chắc đã quang minh chính đại, nhưng Simon tuyệt đối không đàng hoàng như lời anh ta nói. Nếu cô thực sự tức giận đi tìm Katrina để nói lý lẽ, thì đó mới thực sự là trúng kế của Simon.

Về đến Halfway House đã là tám giờ tối.

Gần đây cô thực hiện chế độ nhịn ăn gián đoạn 16:8, nên giờ này về cơ bản không ăn bữa chính nữa. Dì Diệp đã chuẩn bị một ít trái cây. Cô tùy tay lấy một chùm nho nhỏ: "A Khải về chưa ạ?"

"Đang họp trong phòng đọc sách ạ."

Triệu Mạn Chi "ồ" một tiếng, không nói gì nữa, ăn hai quả nho xanh trước bồn rửa rồi mang phần còn lại lên lầu.

Họ đã chiến tranh lạnh một thời gian, Triệu Mạn Chi vẫn không thay đổi ý định, Trang Hựu Khải cũng như cam chịu số phận, không còn mong cô nhượng bộ. Nhưng việc anh cứ lạnh nhạt và ôm một bụng tức giận, chẳng qua là muốn chờ Triệu Mạn Chi tỏ thái độ. Dù sao, việc đi hay ở đều do cô quyết định, anh lại không thể hòa giải chút nào, thực sự không thể chấp nhận được.

Đây là lựa chọn của chính cô, vậy làm thế nào để cân bằng sự nghiệp và gia đình, đó chính là bài học bắt buộc của Triệu Mạn Chi.

Phải làm thế nào, thực ra trong lòng cô đã có câu trả lời rồi.

Trang Hựu Khải đang họp điện thoại, đầu dây bên kia ở Phố Wall, đang phân tích cơ cấu tài sản hiện tại của Hoàn Nghiệp. Anh nghe rất chăm chú, đến nỗi Triệu Mạn Chi đẩy cửa bước vào cũng không ngẩng đầu.

Cô cũng không làm phiền, ôm chùm nho ngồi trên ghế nghỉ bên cạnh, giống như những năm tháng còn làm trợ lý cho anh, mỗi cuộc họp quan trọng, cô đều ngồi ở cuối phòng lắng nghe và ghi chép.

Chỉ là lúc đó họ là mối quan hệ phải cẩn trọng từng chút một khi chạm vào, còn bây giờ, trên cổ tay cô đeo chiếc vòng tay là lời hứa hôn nhân của họ, ánh lên màu xanh lục dưới ánh đèn dịu nhẹ.

Những ngày tháng sớm tối bên nhau như vậy mới trôi qua bao lâu, cô đã nỡ lòng chia xa. Nhưng trớ trêu thay, anh cũng không có cách nào giữ cô lại.

Trang Hựu Khải đã nói với cô rất nhiều điều, nhưng chỉ có câu "luôn tiến về phía trước" là được cô ghi nhớ. Triệu Mạn Chi không ngừng bước trên con đường theo đuổi ước mơ, điều này rất tốt, ngay cả khi người hy sinh là anh.

Trong lòng anh bỗng dưng trống rỗng một khoảng, không biết là mừng hay tiếc nuối.

Ánh sáng trong phòng đọc sách không quá chói chang. Chiếc đèn bàn chiếu ra một quầng sáng trắng ngà, như thể đã hái cả mặt trăng xuống. Bóng đèn đổ xuống vừa vặn ôm lấy những đường nét trên khuôn mặt anh, khiến người ta không thể nhìn rõ biểu cảm.

Triệu Mạn Chi cũng cẩn thận quan sát. Đến khi anh đặt tai nghe Bluetooth xuống, biết cuộc họp điện thoại đã kết thúc, cô mới bước đến: "Anh ăn nho không?"

So với việc trước đây làm sai chuyện gì là phải lo sợ suốt nửa ngày, giờ đây cô đã ung dung hơn nhiều. Nhưng dù sao cũng là cô có lỗi, nên vẫn hạ thấp thái độ một chút: "Em nếm thử rồi, ngọt lắm."

Thiết kế công thái học hiện đại dù có hoàn hảo đến mấy cũng không thể loại bỏ sự mệt mỏi của màng nhĩ sau hơn hai giờ họp qua tai nghe. Trang Hựu Khải xoa xoa xương tai, dáng vẻ thảnh thơi: "Em đút anh ăn đi?"

"..."

Anh còn ra vẻ quan trọng giải thích: "Em xem, anh đâu có rảnh tay."

Triệu Mạn Chi biết anh cố ý làm bộ làm tịch, nhưng cũng không từ chối. Cô nghiêng người ngồi lên đùi anh, ghé sát quả nho xanh vào môi anh: "Đại vương há miệng."

Thân hình mềm mại của cô uốn lượn như rắn, cộng thêm câu nói đó, trông cô không khác gì một hồ ly tinh chuyên mê hoặc người khác. Trang Hựu Khải thực sự không nhịn được cười: "Cả ngày không học được cái gì tốt."

"Thế ư? Em thấy anh lại rất thích đó." Cô lại hái một quả nữa đút cho anh, tự nhiên đi thẳng vào vấn đề: "Đại vương, thần thiếp có lời muốn nói."

Anh gật đầu: "Chuẩn tấu."

"Em vẫn muốn đi Vân Sơn."

"Đoán ra rồi."

Không khó đoán, với mức độ hiểu biết của anh về Triệu Mạn Chi, nếu là một quyết định có lợi cho anh, cô sẽ không nói vòng vo như vậy.

"Vậy bây giờ anh không phản đối nữa sao?"

"Đương nhiên là phản đối, nhưng em có lý lẽ của riêng mình." Bàn tay ấm áp của người đàn ông nhẹ nhàng đặt lên eo Triệu Mạn Chi, như có như không ấn xuống xoa bóp, "Nói đi, em lại nghĩ ra lý do gì rồi?"

"Không phải nghĩ ra!" Cô cụp mắt xuống, trông rất ngoan ngoãn: "Bây giờ cuộc đấu đá giữa Katrina và Simon đang đến hồi gay cấn, kéo theo không khí công ty cũng rất tệ. Em muốn ra ngoài lánh một thời gian, Vân Sơn là nơi thích hợp nhất."

Bị động cuốn vào cuộc đấu đá của các lãnh đạo là cơn ác mộng của mỗi người đi làm. Trong tình hình hiện tại, ngay cả những người khéo léo, tinh tế cũng cảm thấy kiệt sức, huống hồ Triệu Mạn Chi bản thân không muốn dính líu vào chuyện này, đương nhiên càng trốn xa càng tốt.

"Không muốn đứng về phía nào thì làm vậy cũng không có gì đáng trách. Nhưng mọi người đã tự động xếp em vào phe Katrina. Nếu quay về mà Katrina không thắng, em cũng sẽ bị thanh trừng. Còn nếu cô ấy thắng, em cũng không thể chia đều công lao."

Cô mím môi: "Em không nghĩ đến việc dựa hơi, nhưng nếu nhất định phải chọn giữa Katrina và Simon, em thà tin Katrina."

Nhưng thực tế thường là chim quạ trên đời đều đen như nhau. Việc Simon sau lưng nói xấu đương nhiên là ý đồ bất chính, nhưng Katrina ngồi được vào vị trí này cũng chưa chắc đã trong sạch.

"Em chưa đến mức ngu ngốc mà nói hết mọi chuyện với Katrina chứ?"

"Đương nhiên là không."

"Giả ngu, coi như Simon chưa từng tìm em. Khi ở ngoài thì báo cáo và xin chỉ thị nhiều hơn. Katrina thích cái hư danh này, cứ nhường cho cô ta đi." Giọng Trang Hựu Khải bình tĩnh: "Vì mọi người đều biết cô ta sẽ giành công, sếp của các em cũng không phải kẻ ngốc. Em không muốn đứng về phía nào cũng không cần gây thù chuốc oán. Vậy thì đừng đắc tội với cô ta."

"Em cũng nghĩ như vậy."

"Vậy thì cứ làm như thế."

Triệu Mạn Chi từ từ gật đầu, mãi một lúc lâu mới sực tỉnh: "Anh đồng ý cho em đi Vân Sơn rồi sao?"

Anh nhếch mày: "Không đồng ý cũng không quản được em, việc gì phải khổ sở chứ?"

Vì đã hứa không can thiệp vào công việc của cô thì phải nói lời giữ lời, dù cô có hơi bướng bỉnh cũng không sao.

Triệu Mạn Chi, người vốn đã chuẩn bị một túi đầy lời lẽ để thuyết phục anh, lại bị sự khoan dung của anh làm cho cay mũi. Đôi mắt cô ướt át, như thể giây phút tiếp theo, nước mắt sẽ lăn dài xuống.

"Trang Hựu Khải, sao anh lại tốt vậy chứ." Cô nũng nịu rúc vào lòng anh, lần đầu tiên cảm thấy mùi hương gỗ ấm áp vương vấn trong hơi thở lại khó lòng chia lìa đến vậy.

"Không tốt thì em gả cho anh làm gì? Người ta mù mắt một lần là đủ rồi."

"..." Vẫn còn nhớ chuyện Dụ Hàn Tùng, đồ keo kiệt.

Triệu Mạn Chi tựa vào anh một lúc, đột nhiên như nhớ ra điều gì đó mà ngồi thẳng dậy, hái một quả nho xanh nhét vào miệng anh: "Em vẫn chưa nói xong. Vì lần này đi Vân Sơn là em tự ý, vậy thì vấn đề sống xa nhau mà anh đưa ra cũng do em giải quyết."

Trang Hựu Khải lười biếng nhai nho: "Hửm?"

"Cuối tuần em sẽ về Hồng Kông thăm anh. Tối thứ Sáu hàng tuần, Vân Sơn có một chuyến tàu cao tốc, một tiếng là đến thủ phủ. Sân ga nối liền với sân bay, có thể lập tức bắt máy bay về Hồng Kông. Sau đó, tối Chủ Nhật cùng thời gian đó, cũng có chuyến bay và chuyến tàu về, không làm chậm trễ công việc ngày hôm sau."

Cô tính toán thời gian. So với những chuyến công tác cường độ cao trước đây, việc này không đáng là gì. Hơn nữa, cô đang chạy đến bên người mình yêu.

Lông mày người đàn ông hơi nhíu lại: "Có mệt quá không?"

"Đó là con đường em chọn mà, mệt một chút cũng nên."

Trên đời này làm gì có nhiều chuyện vẹn cả đôi đường như vậy. Cô đã muốn dự án ở Vân Sơn, lại không muốn làm tổn hại đến tình cảm giữa họ thì phải nỗ lực nhiều hơn.

Thật lòng mà nói, Trang Hựu Khải vốn dĩ còn có chút oán trách vì chuyện này. Nhưng nghe xong ý định của Triệu Mạn Chi, anh lại xót xa cho cô. Đi đường xa một, hai lần thì còn dễ nói, nhưng mỗi tuần như vậy, sẽ phải dày vò bản thân.

"Thực ra cũng không cần phiền phức đến mức đó..."

"Không, em quyết định rồi. Không thể để anh cảm thấy em cứ được đằng chân lân đằng đầu mãi."

Cô biết, Trang Hựu Khải không muốn cô đi, nhưng lại không thể ngăn cản. Cứ như vậy lâu dài, anh chắc chắn sẽ cảm thấy không vui.

Anh mềm lòng, nhưng cô không thể cứ lần lượt lấn tới, ỷ lại vào tình yêu của anh mà làm càn với anh.

Trang Hựu Khải ngẩng đầu nhìn khuôn mặt điềm tĩnh của vợ. Thời gian đã ban cho cô sự ung dung và dịu dàng không cần mài giũa. Nhưng anh lại cảm thấy cô mãi mãi giống như dáng vẻ non nớt bên cảng Thổ Lộ năm ấy dưới ánh trăng nhè nhẹ.

Cô gái nhỏ năm nào đã lớn, ngược lại dạy anh cách yêu thương một cách bản năng. Những góc cạnh và sắc sảo của cô vẫn chưa hoàn toàn bị mài mòn, dưới sự bao dung của anh, dần dần trưởng thành thành hình hài phù hợp với nhau.

Trang Hựu Khải nuốt khan, ngẩng đầu hôn lên khóe môi cô. Vị ngọt thanh của nho hòa quyện vào môi lưỡi, từng chút từng chút lan tỏa khắp mọi ngóc ngách làn da cô.

Trong không gian yên tĩnh, vang lên tiếng nước rào rạt, như một trận mưa xuân lất phất rơi xuống.

Cô dường như cũng biến thành một quả nho xanh lay động, bị hái xuống, bị bổ ra, bị nghiền nát nuốt chửng, mang theo sự hy sinh cam lòng, trong đêm khuya này hóa thành một làn hương ngọt ngào trong hơi thở của anh.

Khi đến Vân Sơn trời âm u.

Trang Hựu Khải vẫn không muốn Triệu Mạn Chi phải vất vả chuyển máy bay, chuyển tàu với hành lý cồng kềnh nên đã dùng máy bay riêng chở cô đi. Khi nhìn ra ngoài cửa sổ máy bay thấy những dãy núi xanh trùng điệp và mây mù, cô không khỏi thốt lên kinh ngạc: "Trùng sơn điệp chướng trong tranh thủy mặc hóa ra là có thật!"

Người đàn ông ngồi cạnh khẽ cười khẩy: "Xem cái bộ dạng chưa từng thấy gì của em kìa."

"Vốn dĩ em chưa từng thấy cảnh quan địa hình karst mà." Cô không để tâm: "Cứ nhìn mãi sự phồn hoa của thế gian, không nhìn thấy sự rộng lớn của trời đất, đó cũng là một kiểu chưa thấy gì."

Trước đây cô thích đi du lịch ở thành phố, nhưng sau một chuyến đi Châu Phi, cô dần yêu thích hoạt động ngoài trời. Mặc dù bài học đau thương về việc mắc bệnh sốt rét lần trước vẫn còn hiện rõ mồn một, cô vẫn không thể không say mê trước sự tài tình của tạo hóa.

Trang Hựu Khải không tranh cãi với cô, khoác chiếc khăn choàng mà cô vừa cởi ra lên người cô: "Chênh lệch nhiệt độ lớn lắm, đừng để cảm lạnh ngay ngày đầu tiên. Chút nữa đến nơi còn phải đi xe hai ba tiếng nữa, Tưởng Dục đang đợi chúng ta ở đó."

Nói cũng trùng hợp, Quan Vịnh Lâm vốn còn lo lắng về quyết định đi Vân Sơn của cô, nhưng sau khi gọi điện cho em gái mới biết Tưởng Dục đang ở đó để tìm cảm hứng sáng tác. Hai người có thể nương tựa lẫn nhau, nếu không thì không thể gật đầu nhanh đến vậy.

Tưởng Dục, người gần như mất liên lạc khi bị quăng vào núi sâu, sau khi biết tin này, lập tức sống dậy và khủng bố Triệu Mạn Chi. Cô ấy thề sẽ làm hướng dẫn viên tốt cho cô, cứ như đã thành người bản địa rồi.

"Người dân địa phương thích ăn chua, kiểu vị cà chua bi lên men ấy, rất kích thích vị giác, nhưng cũng có người không quen ăn. Hôm nay chúng ta thử món thịt bò nấu canh chua xem cô có chấp nhận được không. Nếu không được, tôi cũng biết ở địa phương có quán ăn Hàng Châu rất ngon, do người Hàng Châu mở, hương vị cũng khá chuẩn vị."

Có lẽ vì tia UV ở cao nguyên hơn nghìn mét quá mạnh, làn da trắng nõn của Tưởng Dục đã chuyển sang màu lúa mì khỏe mạnh. Hai chiếc khuyên tai bạc tô điểm thêm, trông cô ấy đầy phong tình.

Nơi nhỏ bé là xã hội quen biết, thấy hai người bên cạnh Tưởng Dục khí chất đặc biệt, các cô chú bác địa phương cười hỏi cô ấy: "Tiểu Du, bạn của cháu à?"

"Vâng, đến Vân Sơn làm việc, quản lý khách sạn ạ."

"Ôi chao, vậy thì không tầm thường rồi, nhân vật lớn đấy!"

"Tiểu Du vẫn giỏi thật, bạn bè ai cũng không tầm thường."

"Mai mốt về nhà ăn cơm nhé, trai xinh gái đẹp, nhà cô nấu cá thơm lắm đó!"

Tưởng Dục cười tủm tỉm thay họ nhận lời: "Dạ được cô Dương, cháu sẽ dẫn cô ấy đến ăn."

Vừa nghĩ đến lần đầu gặp Tưởng Dục lạnh lùng kiêu sa như vậy, giờ đây lại có thể hòa nhập với người dân tộc Mèo địa phương, Triệu Mạn Chi không khỏi cảm thấy không thể tin nổi. Cô thúc vào vai Tưởng Dục, cười hỏi: "Quen biết lâu như vậy, vẫn không biết cô tên là Tiểu Du đấy."

"Suỵt, đó là tên giả của tôi." Nói đến đây, Tưởng Dục vừa mới mày râu nhếch nhác lập tức trở nên ngoan ngoãn: "Ai bảo mấy năm trước Tưởng Thứ cứ đổ tiền phát bài PR cho tôi. Tôi sợ họ tìm được thông tin của tôi trên mạng, nên tiện thể bịa ra một thân phận giả."

Vừa hay nhân cơ hội này, cô ấy giải thích cho Triệu Mạn Chi về thân phận mới của mình, họ Du tên Tâm, vừa hay ghép thành chữ Du.

"Sau này cứ gọi tôi là thế nhé, đừng để bị lộ tẩy."

Triệu Mạn Chi đương nhiên không có gì phản đối. Nhưng Trang Hựu Khải bên cạnh lại nheo mắt: "Với sự hiểu biết của tôi về cậu, e rằng không đơn giản như vậy."

Nụ cười của Tưởng Dục cứng đờ một thoáng: "Cậu bớt nói vài câu thì có sao không, miệng cậu có dính lại không?"

"Chột dạ, xem ra là đoán trúng rồi." Anh cười khẩy: "Nợ tình rồi đúng không? Nghe nói người Miêu biết hạ cổ, cậu đừng có trêu chọc người không dễ đắc tội, đến lúc đó có chạy cũng không thoát đâu."

"..." Cô ấy quay sang cầu cứu Triệu Mạn Chi: "Đóng gói ông xã của cô đi, ngay bây giờ, tôi cầu xin cô đấy."

Trang Hựu Khải chỉ ăn vội vàng vài miếng rồi lên đường quay về, không cần Triệu Mạn Chi phải nhúng tay vào. Mặc dù bây giờ Trang Bội Anh đã bắt đầu làm quen với một phần công việc của tập đoàn, nhưng dù sao cô ấy cũng đã rời xa công sở một thời gian dài nên vẫn chưa thực sự thành thạo. Hầu hết mọi việc vẫn cần anh đưa ra quyết định. Hôm nay từ Vân Sơn trở về, sáng sớm hôm sau anh đã phải có mặt tại cuộc họp thường kỳ của Hội đồng quản trị ở Central.

Khi tiễn anh lên xe rời đi, Triệu Mạn Chi vẫn chưa cảm thấy gì. Đến khi cô đã an vị tại Quảng Nghi Vân Sơn, vừa lúc trăng tròn treo trên cành cây, ánh bạc trong trẻo xuyên qua tấm rèm trắng như một dòng sông ngọc bích.

Trong đêm mưa tạnh gió ngừng, những dãy núi trùng điệp ẩn mình trong biển mây. Lần đầu tiên Triệu Mạn Chi nhận ra núi non không nhìn thấy điểm cuối, cũng không thể nhìn rõ phương hướng anh đã rời đi. Một cảm xúc xa lạ chảy qua lòng, cô nghĩ rất lâu mới biết đó gọi là cô đơn.

Đã rất lâu rồi cô không có cảm giác này. Có lẽ là từ lần đầu tiên rời nhà đến Hồng Kông học, ngày đầu tiên tiễn bà Đinh và lão Triệu đi, cô ngửi thấy mùi ẩm ướt, tanh nồng trong gió của thành phố biển, cảm thấy trong lòng trống rỗng một khoảng.

Sau này khi đã thích nghi, cảm giác đó không còn nữa, cho đến tận hôm nay.

Thì ra không biết từ lúc nào, cô đã quen với sự hiện diện của anh, quen với việc bên cạnh luôn có một hơi ấm dễ dàng nắm bắt, quen với việc cùng Trang Hựu Khải ghép thành một "chúng ta" thân mật.

Cô tắt đèn, chỉ để ánh trăng lọt vào, nằm trên chiếc giường mềm mại trằn trọc. Trong khung nhập tin nhắn, cô cứ gõ rồi xóa, muốn nũng nịu nhưng lại không muốn anh nghĩ mình hối hận về lựa chọn. Sau một hồi chần chừ, cô gửi cho Trang Hựu Khải một tin nhắn đường hoàng: "Đến nơi chưa? Hôm nay anh vất vả rồi, nghỉ ngơi thật tốt nhé."

Rất nhanh, anh trả lời lại, là một tin nhắn thoại, giọng trầm khàn mang theo ý cười, lật tẩy sự giả dối của cô: "Anh rất nhớ em, ngủ ngon."

Triệu Mạn Chi úp điện thoại vào ngực, nghe thấy tim mình đập thình thịch.

Người đàn ông này... sao lại tinh tế đến vậy chứ.

*

"Chào mừng Giám đốc Triệu!"

"Đứng thẳng hàng, ba, hai, một—"

"Trân trọng chào đón Giám đốc Triệu—"

Trong ngày đầu tiên chính thức nhậm chức, Giám đốc Trương của Quảng Nghi Vân Sơn đã tập hợp tất cả nhân viên ở sảnh để xếp hàng chào đón. Triệu Mạn Chi xuống ăn sáng và thấy khung cảnh này, cô có chút không quen.

Tiếng vỗ tay như sấm gần như nhấn chìm giọng nói của cô. Mãi một lúc sau khi tiếng vỗ tay lắng xuống, cô mới có thể chào hỏi mọi người. Các cô gái trẻ buôn chuyện thì thầm với nhau, hóa ra vị khách xinh đẹp đặc biệt mà họ thấy ở quầy lễ tân ngày hôm qua chính là sếp tương lai của họ.

Lời mở đầu của Triệu Mạn Chi rất đơn giản, không cường điệu quá mức về xuất thân của mình, nhưng cô đã đặt ra yêu cầu về mục tiêu công việc trong tương lai, bao gồm chất lượng dịch vụ, cung cấp sản phẩm, quản lý nhân viên, v.v., đều nghiêm khắc hơn rất nhiều, đến mức Giám đốc Trương đứng bên cạnh nghe xong cũng không khỏi toát mồ hôi hột.

Tuy nhiên, vì giọng điệu của cô dịu dàng như gió xuân, lại thêm vẻ đĩnh đạc, tự tin, ấn tượng đầu tiên khá tốt, nên khi tan họp mọi người không có nhiều lời than phiền.

Giám đốc Trương là phó giám đốc khách sạn, phụ trách hỗ trợ cô nhanh chóng làm quen với công việc. Anh ta là người địa phương, từ trước đến nay luôn chăm chỉ, cần cù, không hề tinh ranh nhưng cũng giữ nề nếp cũ, không dám mạo hiểm nhiều. Nghe thấy tiêu chuẩn mà Triệu Mạn Chi đưa ra, anh ta có chút lo lắng. Trong không gian chỉ có hai người, anh ta khuyên cô: "Giám đốc Triệu, cô đến từ thành phố lớn, không hiểu rõ tình hình địa phương ở Vân Sơn. Chỗ này vì là dự án hợp tác với chính phủ, cần giải quyết việc làm cho người dân địa phương, nên chất lượng nhân viên nói chung không cao. Hơn nữa, nơi nhỏ bé này việc kết bè kết phái rất nghiêm trọng. Nếu cô mới đến mà không hòa nhập được, họ sẽ không nghe lời cô đâu."

Đối với vùng đất này, Triệu Mạn Chi quả thực còn xa lạ. Ngay cả các dự án ở Đông Nam Á mà cô từng phụ trách trước đây, tình hình phát triển du lịch địa phương và ý thức phục vụ đều rất tốt, không như Vân Sơn. Mấy năm gần đây, nhờ sự bùng nổ của mạng lưới, ngành du lịch văn hóa mới bắt đầu phát triển, vẫn còn ở giai đoạn thô sơ. Mặc dù phong tục tập quán mộc mạc, nhưng người dân địa phương phần lớn có tâm lý "sống hôm nay không lo ngày mai", cả trong công việc lẫn cuộc sống đều rất tùy tiện. Nói dễ nghe thì là thoải mái, khó nghe thì là lười biếng.

Muốn nâng cao chất lượng dịch vụ, việc dùng hệ thống KPI để ràng buộc họ hoàn toàn không có tác dụng. Các giám đốc được Quảng Nghi cử đến trước đây cũng không đạt được thành tích lớn trong lĩnh vực này, sau đó thì mặc kệ, hết nhiệm kỳ là cao chạy xa bay.

Triệu Mạn Chi ghi lại vấn đề: "Vậy Giám đốc Trương, anh có bất kỳ đề xuất hay ý tưởng nào không?"

"Ít nhất cô phải hiểu họ, hiểu Vân Sơn, thì mới tạo được cảm giác gần gũi, công việc của cô mới dễ triển khai chứ."

Ý tưởng của anh ta và Triệu Mạn Chi trùng khớp. Cô cười: "Trùng hợp quá, tôi cũng nghĩ vậy."

"Chậc, ai cũng có thể nghĩ như vậy, nhưng không phải ai cũng làm được. Giám đốc Triệu, tôi xin nói trước, nói suông thì dễ, nhưng bắt tay vào làm việc mới biết khó khăn đến mức nào."

Nhiều người từ Quảng Nghi đã đến rồi đi, Giám đốc Trương nhìn thấu. Những tinh hoa du học sinh đó không bao giờ có thể hạ mình xuống. Ban đầu có thể giả vờ một thời gian, nhưng lâu dần, sự kiêu ngạo tự nhiên sẽ bộc lộ, không thể thực sự đồng cảm.

Chân thành đổi lấy chân thành, nhưng sự chân thành lại là điều quý giá nhất trong thời đại này. Sau khi Vân Sơn được khối lượng lớn khách du lịch đổ về, ai cũng muốn kiếm một phần lợi, chiếm bao nhiêu đất, bỏ hoang bao nhiêu dự án. Cuối cùng, những người bị phá vỡ trật tự cuộc sống vẫn là người dân địa phương.

"Không sao, vạn sự khởi đầu nan, tôi đã có sự chuẩn bị tâm lý rồi." Triệu Mạn Chi không quá tham vọng, ngược lại rất ôn hòa chấp nhận lời khuyên của anh ta: "Giám đốc Trương, tôi đã chọn đến Vân Sơn thì tôi có thể chấp nhận mọi thứ ở đây. Trong một năm tới, hy vọng có thể thông qua hành động thực tế để anh thấy được sự nỗ lực của tôi."

Nói xong, cô đưa tay ra: "Hợp tác vui vẻ."

Khi Giám đốc Trương ngẩng đầu, đúng lúc đối diện với đôi mắt cô. Ánh mắt long lanh và kiên định, đủ để người ta bỏ qua vẻ quyến rũ của nó, chỉ nhìn thẳng vào tham vọng của chủ nhân.

Có lẽ, cô gái trẻ này nói là thật.

Anh ta xoa lòng bàn tay hơi ẩm ướt vào vạt áo, rồi mới dám đưa ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô: "Hợp tác vui vẻ."